농식품 경제학의 중요성

-농식품 경제학의 중요성

 

 지구에는 약 76억 명의 인구가 있고, 이들은 식품을 원하는 방식으로 소비하고자 한다. 세계식량기구 등의 국제기구에 따르면 이 인구는 2050년에 이르면 약 100억명에 육박할 것이기 때문에, 충분한 양의 식품이 보장되어야 한다. 하지만 도시화로 인해 농지가 줄어들고 있고, 육류 소비의 증가로 가축의 곡물이 필요해졌으며, 바이오에너지의 원료로 식량이 사용되면서 부담이 더욱 커지고 있다. 따라서 이러 한 생산은 자연환경에 최대한 부담을 덜하는 방향으로, 기후변화에 적합하게 해내야 한다.

 문제는 단순히 지구 전체의 인구를 먹여살릴 수 있느냐에 관한 것이 아니다. 세계에 공급되는 식품의 양이 충분하다고 한들, 농업인의 소득이 보장되어 삶의 질이 낮아지지 않도록 하는 것이 중요하다. 이러한 목표를 실현시킬 방도를 찾아내는 것이 농식품 경제학의 역할이라고 볼 수 있다.

 단순히 농업생산이 많이 이루어진다고 해서 농업인의 소득이 보장되는 것은 아니다. 이 해결방안을 찾는 과정에서 농식품 생산과정 뿐만 아니라 국가 전체에 미치는 영향도 고려해야 할 것이다. 각 국가의 상황에 따라 해결 방안은 달라질 수밖에 없고, 농식품 생산은 국가 전체의 발전에 영향을 미친다. 따라서 세계 모든 국가에서 농식품 경제학이 연구되고 교육되고 있는 상황이다.

 농식품 경제학 연구의 중요성을 좀 더 세부적으로 살펴볼 수 있다. 첫째, 생산 측면 혹은 산업적 측면에서 살펴볼 수 있다. 저개발국에서는 국가 경제에서 농업 생산이 차지하는 비중이 높은 편이다. 따라서 이들에게 농업은 성장 동력이다. 만약 경제 성장의 주도권이 도시로 넘어간 상황이라고 해도 농산물을 도시로 공급하는 것이 국가 전체의 경제 발전에 중요한 역할을 한다.

 도시화와 산업화가 진행된 선진국에서는 농업생산이 국가 전체의 생산에서 차지하는 비중이 낮다. 하지만 이것이 이들에게 농업이 중요하지 않다는 의미를 갖는 것은 아니다. 농산물의 생산액만을 기준으로 봤을 때 비중이 낮은 것이다. 선진국일수록 유리온실이라 농기계같은 큰 규모의 자본 투자가 이뤄지는 편이고, 이를 공급하는 산업이 중요하다. 또한 비료, 사료 등도 직접 만들어내지 않고 전문 생산자로부터 구매하여야 하며, 이 과정에서도 부가가치가 창출된다. 생산된 농산물도 바로 소비되기 보다는 부가가치가 더 높은 형태로 전환되어 생산되며, 조직화된 시장에서 거래된다. 이 시장에는 수많은 거래자들이 참여하며, 이 과정 속에서 경제적 가치가 형성된다. 이러한 산업을 농산업, 애그리비즈니스, 푸드 시스템 등으로 표현한다. 이 산업은 선진국에서도 중요하게 여겨지며, 비농업부문만큼이나 산업적 중요성을 지닌다. 한국 농업의 경우에도 국가 경제 발전에 따라 농산물 생산액 비중은 줄었지만, 농업투입요소 산업 및 유통, 가공 산업의 규모는 빠르게 성장했다.

 문제는 단순히 지구 전체의 인구를 먹여살릴 수 있느냐에 관한 것이 아니다. 세계에 공급되는 식품의 양이 충분하다고 한들, 농업인의 소득이 보장되어 삶의 질이 낮아지지 않도록 하는 것이 중요하다. 이러한 목표를 실현시킬 방도를 찾아내는 것이 농식품 경제학의 역할이라고 볼 수 있다.

 지구에는 약 76억 명의 인구가 있고, 이들은 식품을 원하는 방식으로 소비하고자 한다. 세계식량기구 등의 국제기구에 따르면 이 인구는 2050년에 이르면 약 100억명에 육박할 것이기 때문에, 충분한 양의 식품이 보장되어야 한다. 하지만 도시화로 인해 농지가 줄어들고 있고, 육류 소비의 증가로 가축의 곡물이 필요해졌으며, 바이오에너지의 원료로 식량이 사용되면서 부담이 더욱 커지고 있다. 따라서 이러 한 생산은 자연환경에 최대한 부담을 덜하는 방향으로, 기후변화에 적합하게 해내야 한다.

 문제는 단순히 지구 전체의 인구를 먹여살릴 수 있느냐에 관한 것이 아니다. 세계에 공급되는 식품의 양이 충분하다고 한들, 농업인의 소득이 보장되어 삶의 질이 낮아지지 않도록 하는 것이 중요하다. 이러한 목표를 실현시킬 방도를 찾아내는 것이 농식품 경제학의 역할이라고 볼 수 있다.

 단순히 농업생산이 많이 이루어진다고 해서 농업인의 소득이 보장되는 것은 아니다. 이 해결방안을 찾는 과정에서 농식품 생산과정 뿐만 아니라 국가 전체에 미치는 영향도 고려해야 할 것이다. 각 국가의 상황에 따라 해결 방안은 달라질 수밖에 없고, 농식품 생산은 국가 전체의 발전에 영향을 미친다. 따라서 세계 모든 국가에서 농식품 경제학이 연구되고 교육되고 있는 상황이다.

 농식품 경제학 연구의 중요성을 좀 더 세부적으로 살펴볼 수 있다. 예를 들어, 생산 측면 혹은 산업적 측면에서 살펴볼 수 있다. 저개발국에서는 국가 경제에서 농업 생산이 차지하는 비중이 높은 편이다. 따라서 이들에게 농업은 성장 동력이다. 만약 경제 성장의 주도권이 도시로 넘어간 상황이라고 해도 농산물을 도시로 공급하는 것이 국가 전체의 경제 발전에 중요한 역할을 한다.

 도시화와 산업화가 진행된 선진국에서는 농업생산이 국가 전체의 생산에서 차지하는 비중이 낮다. 하지만 이것이 이들에게 농업이 중요하지 않다는 의미를 갖는 것은 아니다. 농산물의 생산액만을 기준으로 봤을 때 비중이 낮은 것이다. 선진국일수록 유리온실이라 농기계같은 큰 규모의 자본 투자가 이뤄지는 편이고, 이를 공급하는 산업이 중요하다. 또한 비료, 사료 등도 직접 만들어내지 않고 전문 생산자로부터 구매하여야 하며, 이 과정에서도 부가가치가 창출된다. 생산된 농산물도 바로 소비되기 보다는 부가가치가 더 높은 형태로 전환되어 생산되며, 조직화된 시장에서 거래된다. 이 시장에는 수많은 거래자들이 참여하며, 이 과정 속에서 경제적 가치가 형성된다.